Бук обыкновенный в Новополоцке

Бук обыкновенный — листопадное дерево высотой до 40 м. Диаметр ствола такого растения при этом может доходить до 2 м. Темпы роста бука не слишком велики. Первые сто лет жизни он растёт вверх, а затем начинает расширяться. Длинные и достаточно тонкие ветви бука образуют крону в форме шатра. Из-за её густоты ветки, расположенные внизу — в затенении, постепенно отмирают, оголяя ствол растения. Кора молодых деревьев тёмная, буровато-серая, но у взрослых буков она становится светло-серой. Листва бука располагается в два ряда. Летом она имеет зелёную окраску, осенью желтеет, а с приходом холодов буреет. Листья длиной от 5 до 10 см имеют овальную или продолговатую форму с заострением на верхушке, по краю листовой пластинки могут располагаться редкие зубцы. Весной, одновременно с распусканием листьев, на буке появляются мелкие цветки, формирующие серёжки. К концу лета на дереве вызревают небольшие трёхгранные плоды с плотной коричневой оболочкой, известные как орешки. Начиная с середины осени, они опадают. Буковые орешки содержат много ценных и питательных веществ и считаются съедобными. Хотя в свежем виде в семенах может содержаться ядовитый алкалоид, в больших количествах способный вызвать пищевые расстройства, в процессе жарки он распадается. Орешки применяют для приготовления десертов, перетирая обжаренные семена в муку, используют в качестве заменителя кофе, а также при производстве масла, по своим качествам сходного с маслом какао. Богатый белком жмых, оставшийся после выжимки, считается полезным кормом для скота. Плодоносить деревья начинают с 20, а порой и с 60 лет. В природе плодами бука питаются многие звери и птицы. Обильный урожай орешков с такого дерева можно получить лишь 1-2 раза в десятилетие, в остальное время с одного растения можно снять около 8 кг плодов. Высокий и раскидистый бук способен стать изюминкой живописного садового пейзажа. Такие деревья можно высаживать как поодиночке, так и группами. Благодаря возможности формирования кроны буки подходят и для создания живых изгородей.